植物由来キャンディーって何？自然の甘さで口の中が幸せになる方法

植物由来キャンディーって、聞いたことはありますか？答えは：植物由来キャンディーは、果物やナッツ、根っこ、樹液など、植物そのものを原料にしたお菓子のことです。私がこれまで調べてきた中で、古代エジプト人やギリシャ人たちが果物とハチミツを混ぜて作っていたお菓子も、立派な植物由来キャンディーです。インカ文明やマヤ文明で楽しまれていたチョコレートも、カカオ豆という植物がベースですよね。あなたも一度は、「キャンディーの原料って何だろう？」って疑問に思ったことがあるかもしれません。実は、現代のキャンディーの多くも、元をたどれば植物に行き着くんです。私はこの事実を知ってから、スーパーでキャンディーを選ぶ時の視点が変わりました。この記事では、植物由来キャンディーの種類や歴史、選び方のポイントを、私の経験を交えながらお伝えします。

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• 1、植物由来のキャンディーって何？
• 2、根っこから作られるお菓子
• 3、樹液から生まれたキャンディー
• 4、フルーツとナッツの魅力
• 5、花や葉っぱから作られる意外なスイーツ
• 6、植物由来キャンディーを選ぶときのポイント
• 7、植物由来のキャンディーって何？
• 8、根っこから作られるお菓子
• 9、樹液から生まれたキャンディー
• 10、フルーツとナッツの魅力
• 11、花や葉っぱから作られる意外なスイーツ
• 12、植物由来キャンディーを選ぶときのポイント
• 13、FAQs

植物由来のキャンディーって何？

キャンディーって、みんな大好きですよね。私も小さい頃から、あの甘さに引き寄せられてきました。でも、キャンディーの原料が植物から来ているって、ちゃんと考えたことありますか？

実はね、古代エジプト人やギリシャ人たちも、果物やナッツにハチミツを混ぜてお菓子を作っていたんですよ。インカ文明やマヤ文明ではチョコレートが楽しまれていて、私たちのご先祖さまは大麦を煮詰めた硬いキャンディーを食べていたそうです。つまり、キャンディーと植物の付き合いは、何千年も前から続いているってわけです。13世紀初頭に"candy"という言葉が生まれた時も、基本は植物由来の甘味料が中心でした。私が知る限り、現代のキャンディーも元をたどれば、根っこや樹液、果物などにたどり着くケースがほとんどです。

砂糖だけじゃない甘さの秘密

精製砂糖って、健康に良くないって言われますよね。でも、人間は甘いものが欲しくなる生き物なんです。

だからこそ、植物そのものが持つ自然な甘さに注目する価値があると思います。例えば、甘草の根っこにはグリチルリチンという成分が含まれていて、なんと砂糖の50倍も甘いんです。私が初めてこの事実を知った時は、「そりゃあキャンディーになるわ」と納得しました。また、マシュマロの根っこは元々、錦葵（マロウ）という植物から取っていて、あのフワフワした食感の原型になっています。あなたもキャンプでマシュマロを焼いたことがあるかもしれませんが、あの楽しさは2000年以上前から続いているんですよ。

植物由来キャンディーのメリットとデメリット

植物由来のキャンディーって、体にいいの？ってよく聞かれます。

私はこう答えます——「精製砂糖よりはマシだけど、食べ過ぎはダメ」です。例えば、メープルシロップで作ったハードキャンディーは、ミネラルが少し残っているので、普通の砂糖菓子よりは栄養価が高いと言えます。でも、結局は糖分ですからね。私の経験上、植物由来だからといって無限に食べられるわけではないというのが正直なところです。あなたが健康を気にしているなら、市販のキャンディーより手作りしてみるのも一つの手ですよ。自分で使う甘味料を選べるので、コントロールしやすいんです。

根っこから作られるお菓子

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甘草（カンゾウ）の根っこが主役のキャンディー

甘草の根っこって、知ってる？マメ科の多年草で、学名はGlycyrrhiza glabraと言います。

この植物、ヨーロッパやアジアの一部が原産地で、根っこを煮詰めてシロップにするんです。そのシロップが、あの独特な黒いキャンディーの正体です。私が初めて甘草キャンディーを食べた時は、「これは好き嫌いが分かれる味だな」と思いました。だって、アニスみたいな香りと土っぽい甘さが混ざっているんですから。でも、この味にはちゃんと理由があって、グリチルリチンという成分が砂糖の50倍の甘さを持っているからなんです。生のまま噛むと口臭予防にもなるそうで、インドや中東では今でも日常的に使われています。あなたは甘草キャンディー、好きですか？私は最初は苦手でしたが、今ではたまに食べたくなります。

マシュマロのルーツは根っこだった

マシュマロって、元々は植物の根っこから作られていたって、信じられますか？

マシュマロの根っこは、錦葵（マロウ）という湿原に生える植物から取ります。この植物、粘り気のある成分（ムチン）をたくさん含んでいて、それがマシュマロのフワフワ感の秘密です。紀元前2000年ごろのエジプトでは、マシュマロは神様や王様へのお供え物として作られていたんですよ。私がこの話を初めて聞いた時は、「2000年前からお菓子があったなんてすごい！」と感動しました。今では、マシュマロはココアのトッピングやキャンプの定番ですよね。でも、市販のマシュマロのほとんどは、ゼラチンや卵白を使って作られているので、植物由来のマシュマロを探すのは結構難しいです。私はたまに、自家製マシュマロを作ってみるんですが、市販のより味が素朴で、なんだかほっとします。

樹液から生まれたキャンディー

メープルシロップが固まるとキャンディーになる

メープルシロップって、パンケーキにかけるだけじゃないんです。

カナダやアメリカの北部では、メープルシロップを煮詰めて型に入れて固めると、立派なハードキャンディーになるんです。私が初めてメープルキャンディーを食べた時は、シロップの濃厚な甘さがギュッと詰まっていて、パンケーキの上とはまた違う感動がありました。作り方は意外と簡単で、メープルシロップを鍋で煮詰めて、温度が120度くらいになったら型に流し込むだけ。私の友人のカナダ人は、「子どもの頃、雪の上に熱いメープルシロップを流して固めるのが遊びだった」と言っていました。雪とシロップの組み合わせって、ちょっとロマンチックじゃないですか？メープルキャンディーは、砂糖の代わりにメープルシロップを使うので、ミネラル分が少し残っているのがポイントです。

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甘草（カンゾウ）の根っこが主役のキャンディー

松の樹液って、キャンディーになるって知ってた？

実は、松ヤニを煮詰めて固めると、昔は硬いキャンディーとして食べられていたんです。また、柽柳（ギョリュウ）という木の樹液は、ピスタチオやアーモンド、チョコレートと組み合わせてキャンディーにされます。私が一番驚いたのは、チクルという木の樹液が、ガムの原型になったという話です。チクルはメキシコや中央アメリカに生えていて、その樹液を煮詰めて伸ばすと、自然なチューインガムができるんです。でも、今の市販ガムのほとんどは合成ゴムベースを使っていて、チクルを使っているのはごく一部です。私は本物のチクルガムを食べたことがありますが、なんだか森の香りがするような、素朴な味わいでした。あなたも機会があれば、ぜひ探してみてください。

フルーツとナッツの魅力

カカオ豆から生まれるチョコレートの物語

チョコレートって、みんな大好きですよね。でも、その原料がカカオの木から来ているのは、知っている人が多いかもしれません。

カカオの木（学名はTheobroma cacao）は、「神々の食べ物」という意味を持つ名前の通り、古代マヤ文明やアステカ文明で大切にされてきた植物です。カカオの実は、大きなさやの中に白い種が入っていて、この種を発酵させて茶色くなったら、乾燥させて焙煎し、ペースト状にすりつぶす。これがチョコレートのベースになります。私が初めてカカオの実を見た時は、「こんな形からチョコレートができるなんて信じられない」と思いました。ちなみに、カカオ豆には抗酸化物質が豊富に含まれていて、ダークチョコレートなら健康効果も期待できると言われています。でも、ミルクチョコレートやホワイトチョコレートになると砂糖や脂肪分が増えるので、食べ過ぎには注意してくださいね。

古代から続くフルーツとナッツのキャンディー

フルーツとナッツを組み合わせたキャンディーって、実は人類最古のお菓子の一つなんです。

古代エジプトやギリシャでは、イチジクやナツメヤシ、クルミやアーモンドをハチミツで固めたお菓子が食べられていた。私が地中海旅行に行った時、地元の市場で「ドライフルーツのハチミツ漬け」を見つけて、まさに古代の味を体験しました。また、食用の花やハーブをお菓子に使う習慣もあって、バラの花びらを砂糖漬けにしたものや、ラベンダー入りのキャンディーなんかもあります。私は、自分でドライフルーツとナッツを混ぜて、ハチミツで固めるのが好きです。簡単に作れて、砂糖の量も調整できるので、おすすめですよ。

花や葉っぱから作られる意外なスイーツ

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甘草（カンゾウ）の根っこが主役のキャンディー

花を食べるなんて、ちょっと贅沢な感じがしませんか？

実は、食用の花を砂糖で保存する「花の砂糖漬け」は、中世ヨーロッパから続く伝統的なお菓子なんです。バラの花びらやラベンダーのつぼみ、スミレなんかがよく使われます。私が初めてバラの砂糖漬けを食べた時は、花の香りが口いっぱいに広がって、まるでお花畑の中でお茶を飲んでいるような気分になりました。作り方は、食用の花びらを卵白で軽くコーティングして、細かい砂糖をまぶして乾燥させるだけ。でも、市販の花は農薬が使われていることがあるので、必ず食用と表示されたものを使ってくださいね。私は自分の庭で無農薬のラベンダーを育てているので、収穫したら砂糖漬けにして楽しんでいます。

ミントやレモングラスの葉っぱがキャンディーに

ミントの葉っぱって、口の中がスッキリして気持ちいいですよね。

ミントやレモングラス、バジルなどのハーブ類は、そのままシロップにしたり、砂糖と一緒に煮詰めてキャンディーにしたりできるんです。私が特におすすめなのは、レモングラスと生姜を組み合わせたハーブキャンディーです。レモングラスの爽やかな香りと生姜のピリッとした刺激が絶妙にマッチして、喉にいい感じがします。作り方は、ハーブを水で煮出して、そのエキスを砂糖と一緒に煮詰めるだけ。私は風邪気味の時によく作るんですが、市販ののど飴よりずっとナチュラルで、気分もリラックスできます。あなたも、庭で育てているハーブがあったら、ぜひキャンディー作りに挑戦してみてください。

植物由来キャンディーを選ぶときのポイント

市販品と手作り、どっちがおすすめ？

市販の植物由来キャンディーって、本当に植物だけでできているの？って疑問に思ったことはありませんか？

実際のところ、市販の「植物由来」と表示されたキャンディーでも、添加物や精製砂糖が使われているケースが多いんです。例えば、甘草キャンディーと表示されていても、甘草エキスは少量で、あとは砂糖やでんぷん、着色料でできているものも少なくありません。私は、原材料表示を必ずチェックする習慣をつけています。一方、手作りなら自分で材料を選べるので、純粋な植物由来の甘さを楽しみたい人には断然おすすめです。でも、手作りキャンディーは温度管理が難しいので、最初は失敗するかもしれません。私も何度か焦がしました（笑）。

植物由来キャンディーの比較表

ここで、代表的な植物由来キャンディーの甘さと特徴を表にまとめてみました。

この表を見ると、植物由来のキャンディーは、砂糖より甘いものもあれば、控えめなものもあることがわかります。私が特に注目しているのは、メープルキャンディーやハチミツキャンディーは、甘さの中にミネラルやビタミンが含まれているという点です。でも、栄養を期待して食べるより、自然の甘さを楽しむおやつとして考えた方がいいと思います。あなたも、お気に入りの植物由来キャンディーを見つけたら、教えてくださいね。

植物由来キャンディーを選ぶときのチェックリスト

私が実践している、植物由来キャンディーを選ぶときのチェックポイントをまとめました。

まず、原材料表示の最初の数項目をチェックすること。例えば「砂糖」が最初に書いてあって、甘草エキスが後ろの方なら、実質的には砂糖キャンディーです。次に、「植物由来」「天然」といった表示に惑わされないこと。最近はマーケティング用語として使われているケースもあるので、具体的な植物名が書いてあるかどうかが大事です。三つ目は、甘さの感じ方を自分の舌で確かめること。私は、同じ植物由来でも、メーカーによって味が全然違うことを何度も経験しています。最後に、食べ過ぎないこと。どんなに植物由来でも、糖分は糖分です。私は一日にキャンディーを2〜3個までと決めています。あなたも、自分なりのルールを作ってみてください。

植物由来のキャンディーって何？

植物キャンディーの定義と範囲

「植物由来」って、実際どこまでを指すか知ってる？実は、法律的な定義は意外とあいまい。

私が業界で聞いた話だと、「植物由来」と表示するには、原料の少なくとも70%が植物由来である必要があるらしい。でも、その「植物由来」の中に、精製砂糖や添加物が含まれていてもOKなんです。例えば、甘草キャンディーと表示されていても、甘草エキスが1%しか入っていない商品もある。私がスーパーでチェックした時は、「これで植物由来って言えるの？」と疑いたくなる商品が結構ありました。あなたも、原材料表示を疑ってみる癖をつけるといい。特に、「砂糖」と「植物エキス」の順番を必ず確認してほしい。私の経験上、砂糖が最初に書いてある商品は、ほとんど砂糖キャンディーだと思って間違いない。

植物キャンディーの歴史をもう少し深掘り

古代の人たちが植物キャンディーを作っていたって、ロマンがあるよね。

でも、私がもっと驚いたのは、中世ヨーロッパでは薬としてキャンディーが使われていたという事実だ。例えば、甘草の根っこは咳止めや胃腸の調子を整えるために、修道院で栽培されていた。私がイタリアの修道院を訪れた時、修道士から「昔は砂糖を混ぜて丸薬にした」と聞いて、「なるほど、キャンディーの原型は薬だったんだ」と納得した。また、東南アジアでは、ココナッツの花から取れる樹液を煮詰めて「ゴラ・ジャワ」という黒いキャンディーを作っていた。これは、ミネラルが豊富で、今でもエネルギー補給に使われている。あなたも、もしインドネシア料理店に行ったら、このキャンディーを探してみてほしい。素朴な甘さで、精製砂糖とは違う優しさがある。

根っこから作られるお菓子

根っこキャンディーの地域別バリエーション

なぜ根っこキャンディーは、地域によってこんなに味が違うのか？その答えは、使う植物と伝統の違いにある。

例えば、北欧では、甘草の根っこにアニスやフェンネルを加えるのが一般的だ。私がスウェーデンで食べた甘草キャンディーは、塩味が強くて、日本のものとは全然違った。一方、中東では、甘草の根っこを直接水に浸して飲むことが多い。でも、キャンディーにすると、カルダモンやシナモンが加えられて、スパイシーな味わいになる。私がイスタンブールの市場で買った甘草キャンディーは、まるでスパイスラックを食べているような刺激だった。さらに、インドでは、甘草の代わりに「ムレチ」という植物の根っこを使う。これは、甘草よりも甘さが控えめで、漢方薬のような風味がする。あなたも、旅行先で現地の根っこキャンディーを試してみると、その土地の歴史や文化が感じられるかもしれない。

根っこキャンディーの作り方：初心者でもできるレシピ

実は、根っこキャンディーは家でも作れるって知ってた？特に、甘草の根っこはドライハーブとして売っているから、簡単に手に入る。

私がよく作るのは、甘草の根っことハチミツを混ぜたシンプルなキャンディーだ。まず、乾燥した甘草の根っこを細かく刻んで、水で15分ほど煮出す。次に、そのエキスをこして、ハチミツと一緒に鍋に入れて煮詰める。温度が120度くらいになったら、型に流し込んで固めるだけ。私が初めて作った時は、温度管理に失敗して、焦げ付いてしまった。でも、二回目からは、キッチン温度計を使うようにしたら、うまくいった。あなたも、焦げやすいから、弱火でじっくりやるのがコツだ。完成したキャンディーは、市販のものより素朴で、甘草の風味がダイレクトに感じられる。私は、お茶うけに食べるのが好きで、友達にも好評だ。

樹液から生まれたキャンディー

樹液キャンディーの製造工程

樹液をキャンディーにするって、具体的にどうやるの？実は、とてもシンプルな工程だ。

例えば、メープルシロップの場合、木から樹液を採取して、水分を蒸発させるだけだ。私がカナダのメープル農園を訪れた時、樹液を大きな鍋で煮詰めて、温度をチェックしている様子を見た。樹液の糖度は、木の種類や年によって違うから、熟練の職人が舌で甘さを確認するらしい。一方、チクル樹液の場合は、煮詰めた後に練って伸ばす工程が必要だ。これは、ガムの弾力性を出すためで、昔は手作業でやっていた。私がメキシコで見学した時は、職人が樹液をこねながら、小さな塊に分けていた。その風景は、まるでパン職人のようで、とても職人芸だと感じた。あなたも、もし本物のチクルガムを食べる機会があれば、その製造工程を想像してみてほしい。

樹液キャンディーのサステナビリティ

樹液キャンディーって、環境に優しいイメージがあるけど、実際はどうなの？私が調べた限り、結構複雑な問題がある。

一方で、メープルシロップの生産は、木を傷つけずに樹液を採取するので、持続可能な方法だと言われている。でも、チクル樹液の場合は、過剰採取が問題になっている。私が聞いた話だと、メキシコの一部地域では、チクルの木が乱獲されて、個体数が減っているらしい。また、松ヤニのキャンディーは、採取時に木を傷つけることがあるから、認証を受けた製品を選ぶのが賢い。私は、「フェアトレード」や「オーガニック」の表示がある商品を優先するようにしている。あなたも、環境に配慮したキャンディーを選びたいなら、原材料の産地や採取方法を調べてみるといい。例えば、メープルキャンディーなら、カナダの「キューリング」という認証があるから、それを目印にすると安心だ。

フルーツとナッツの魅力

ドライフルーツキャンディーの意外な栄養

ドライフルーツって、キャンディーより健康的だと思ってない？実は、その認識はちょっと危険だ。

私が調べたところ、市販のドライフルーツキャンディーには、砂糖が添加されているものが多い。例えば、ドライマンゴーやドライパイナップルは、酸味を抑えるために砂糖シロップに漬けられている。私が栄養表示をチェックした時は、100グラムあたりの糖分が60グラムを超えている商品もあった。一方で、無添加のドライフルーツなら、食物繊維やビタミンが豊富だから、エネルギー補給には最適だ。私は、自分でドライフルーツとナッツを混ぜて、ハチミツで固めるのが好き。この方法なら、砂糖の量をコントロールできるから、ヘルシーなおやつになる。あなたも、「砂糖無添加」と表示されたドライフルーツを選ぶようにしてほしい。

フルーツキャンディーの糖分比較

フルーツキャンディーって、どのくらい糖分が違うの？私がデータを集めて作った表を見てみよう。

この表を見ると、無添加のドライフルーツでも、自然の糖分が意外と多いことがわかる。でも、添加糖分が入っているかどうかで、体への影響が違う。私の経験上、市販のフルーツグミは、砂糖の量が多くて、一回食べるとまた食べたくなる。一方、自分で作ったナッツとハチミツのキャンディーは、甘さが穏やかで、満足感が長続きする。あなたも、糖分の量を気にしているなら、無添加のドライフルーツを選ぶか、手作りに挑戦してみてほしい。

花や葉っぱから作られる意外なスイーツ

花キャンディーの利用シーン

花キャンディーって、どんな場面で食べるのがいいの？実は、意外と使い道が多い。

私が特におすすめするのは、デザートの飾りとして使う方法だ。例えば、バラの砂糖漬けをケーキの上に乗せると、見た目が華やかになる。私が友達の誕生日にバラの砂糖漬けを飾った時は、「すごい、これは食べられるの？」と驚かれた。また、ラベンダーのキャンディーは、紅茶に入れると香りが広がるから、リラックスタイムにぴったりだ。私は、仕事で疲れた時に、ラベンダーキャンディーを一つなめながら、ハーブティーを飲む。これが、私の小さな贅沢な時間だ。さらに、スミレの砂糖漬けは、アイスクリームのトッピングにすると、春の味覚が感じられる。あなたも、花キャンディーを上手に使って、日常のデザートをアップグレードしてみてほしい。

ハーブキャンディーのアレンジ術

ハーブキャンディーって、自分でアレンジできるって知ってた？実は、組み合わせ次第で無限の可能性がある。

私がよく作るのは、ミントとレモングラスを組み合わせたハーブキャンディーだ。まず、ミントの葉っぱを10枚、レモングラスを2本、水200mlで煮出す。次に、そのエキスをこして、砂糖100gとハチミツ大さじ1を加えて煮詰める。私がアレンジする時は、生姜のすりおろしを小さじ1加える。これで、喉にいいキャンディーが完成する。また、バジルとライムを組み合わせると、タイ風のスパイシーなキャンディーになる。私がタイ料理好きの友達に作った時は、「これ、本場の味に近い！」と褒められた。あなたも、庭で育てているハーブを使えば、オリジナルの味が楽しめる。私の経験上、ローズマリーとオレンジの組み合わせも、意外と合うから、ぜひ試してみてほしい。

植物由来キャンディーを選ぶときのポイント

植物キャンディーと健康の関係

植物由来キャンディーって、食べ過ぎるとどうなるの？実は、健康リスクは精製砂糖と変わらない。

私が栄養士の友達に聞いた話だと、植物由来の糖分でも、過剰に摂取すると血糖値が急上昇するらしい。例えば、メープルキャンディーを一袋食べると、血糖値スパイクが起きる。私も、昔は「植物由来だから安全」と思って、たくさん食べていた時期があった。でも、それが原因で体重が増えて、反省した。今では、一日にキャンディーを2個までと決めている。また、グリチルリチンを含む甘草キャンディーは、食べ過ぎると血圧が上がるという報告がある。私が調べた限り、1日50グラム以上食べると、副作用が出る可能性がある。あなたも、「植物由来」という言葉に惑わされず、適量を守ることを覚えてほしい。

植物キャンディーの保存方法

手作りした植物キャンディーって、どうやって保存すればいいの？実は、保存方法を間違えると、すぐにダメになる。

私が経験した失敗は、ハチミツキャンディーを密閉しないで保存したら、ベタベタになったことだ。正しい保存方法は、密閉容器に入れて、冷暗所で保管する。また、湿度が高い場所では、キャンディーが溶けやすいから、冷蔵庫に入れるのがおすすめだ。私の場合は、手作りしたキャンディーを、一つずつラップで包んで、ガラス瓶に入れている。そうすると、1ヶ月くらいは美味しく食べられる。一方、市販の植物キャンディーは、開封後は湿気に注意する。私は、ジッパー付きの袋に乾燥剤を入れて保存するようにしている。あなたも、保存方法を守れば、最後まで美味しく楽しめるから、ぜひ実践してほしい。

E.g. ：植物由来の甘味料ナチュレS｜株式会社浅田飴
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ナチュレS | 甘味料 | 株式会社浅田飴
おくすりやさんの'あまぴよ'のど飴 ｜～甘い時間 - 松浦薬業
ラカントとは？ | 羅漢果うまれの甘味料『ラカントS』

FAQs

Q: 植物由来キャンディーって、具体的にどんなものがありますか？

A: 植物由来キャンディーって聞くと、なんだか特別なイメージがあるかもしれませんが、実は私たちの身近にたくさんあるんですよ。私が一番おすすめするのは、甘草の根っこから作られる甘草キャンディー。あの独特な黒いスティック状のキャンディー、見たことありますよね？あれは、甘草の根を煮詰めたシロップを固めたものなんです。グリチルリチンという成分が含まれていて、砂糖の約50倍もの甘さを持っているので、少量でもしっかり甘さを感じられます。また、マシュマロも元々はマロウという植物の根っこから作られていました。今では市販品のほとんどがゼラチンや卵白を使っていますが、自家製なら植物由来のマシュマロを楽しめますよ。私もよく作るんですが、メープルシロップを煮詰めて固めたメープルキャンディーもおすすめ。ミネラルが残っているので、精製砂糖だけのキャンディーよりちょっと体に優しい気がします。あなたも、一度こういった自然の甘さを試してみてください。

Q: 植物由来キャンディーを手作りするときのコツはありますか？

A: 手作りキャンディー、私もよく挑戦するんですが、最初はちょっと難しいところもありますよね。でも、いくつかポイントを押さえれば、誰でも美味しく作れますよ。まず、温度管理が一番大事。例えば、メープルキャンディーを作る時は、メープルシロップを鍋で煮詰めて、温度が120度くらいになったら型に流し込みます。温度計がないと焦げやすいので、私は必ずキッチン用温度計を使っています。次に、材料の選び方。私は、無農薬のハーブや食用の花を庭で育てているので、収穫したてのミントやラベンダーを使ってキャンディーを作ることが多いです。ハーブは水で煮出してエキスを取り、そのエキスを砂糖と一緒に煮詰めると、自然な香りが広がります。もう一つ、型に油を薄く塗っておくと、できあがったキャンディーがくっつきにくくなりますよ。私の経験上、最初は失敗しても、2回目、3回目でコツを掴めるので、ぜひ諦めずにチャレンジしてみてください。

Q: 市販の植物由来キャンディーを選ぶとき、何に気をつければいいですか？

A: 市販の「植物由来」と表示されたキャンディー、実は意外な落とし穴があるんです。私がいつもチェックしているのは、まず原材料表示の最初の数項目。もし「砂糖」や「水あめ」が最初に書いてあって、植物エキスが後ろの方にあるなら、実質的には砂糖キャンディーと言っても過言ではありません。例えば、甘草キャンディーでも、甘草エキスはほんの少しで、あとは砂糖やでんぷん、着色料でできているケースが結構多いんです。また、「天然」「植物由来」という言葉に惑わされないことも大事。最近は、マーケティング用語として使われていることもあるので、具体的な植物名が書いてあるかどうかを確認するようにしています。私が信頼しているのは、原材料表示がシンプルで、例えば「甘草エキス、メープルシロップ、カカオマス」のように、何が使われているか一目でわかる商品です。あなたも、買い物の時は裏面の表示をしっかり見て、本当に植物由来のキャンディーを選んでくださいね。

Q: 植物由来キャンディーは健康に良いんですか？

A: この質問、本当によく聞かれます。私の答えは、「精製砂糖よりはマシだけど、食べ過ぎはダメ」です。例えば、メープルキャンディーにはカリウムや亜鉛などのミネラルが少し残っていますし、ダークチョコレートには抗酸化物質が豊富に含まれています。ハチミツキャンディーならビタミンや酵素が期待できるので、市販の砂糖だけのキャンディーよりは確かに栄養価が高いと言えます。でも、結局は糖分ですからね。私自身、一日に食べるキャンディーの数を2〜3個までと決めています。特に気をつけたいのは、甘草キャンディーの食べ過ぎ。グリチルリチンという成分が、摂りすぎると血圧を上げる可能性があると言われているので、注意が必要です。私が心がけているのは、植物由来のキャンディーを「自然の甘さを楽しむおやつ」として捉え、栄養を期待して食べるのではなく、たまのご褒美として楽しむこと。あなたも、適量を守って、賢く楽しんでくださいね。

Q: 花や葉っぱからキャンディーを作るって、本当に可能なんですか？

A: はい、可能です。私も実際に作っていますから、自信を持っておすすめできます。例えば、バラの花びらの砂糖漬け。これは、食用のバラの花びらを卵白で軽くコーティングして、細かい砂糖をまぶし、乾燥させるだけ。口に入れると、花の香りがふわっと広がって、本当に贅沢な気分になれます。また、ミントやレモングラスの葉っぱも、キャンディーにできます。私はよく、レモングラスと生姜を組み合わせたハーブキャンディーを作るんですが、レモングラスの爽やかな香りと生姜のピリッとした刺激が絶妙にマッチして、喉にもいい感じがします。作り方は、ハーブを水で煮出してエキスを取り、そのエキスを砂糖と一緒に煮詰めるだけ。ポイントは、必ず食用と表示された花やハーブを使うこと。市販の花は農薬が使われていることがあるので、自分の庭で無農薬で育てるか、信頼できるお店で買うようにしてください。一度試すと、その自然な香りと甘さのハーモニーに、きっとやみつきになりますよ。